Рециклінг (вторинна переробка пакетів)

Рециклінг — це переробка матеріалу, який вже був у вжитку, з метою його повторного використання. У минулому столітті такими популярними матеріалами були макулатура та металобрухт як кольорових металів, так і чорних. Якщо суворо підходити до визначення, що таке рециклінг, то скляні пляшки і банки, які рідко викидали на смітник і вважали за краще здавати в пункти прийому склотари, не можна вважати сировиною для рециклінгу. Їх просто відмивали і повторно використовували. Тільки «скляний бій» вирушав на переплавку і видування нових скляних виробів.

Поліетиленові пакети та інша пластикова упаковка, що стрімко увійшли в наше життя останні десятиліття, після використання перетворюються на сміття, якого, за підрахунками аналітиків дослідницького центру Pew Research, починаючи з 1950 року накопичилося по всьому світу вже понад 6,3 млрд тонн. Тільки їхній постійний і масштабний рециклінг може врятувати планету від забруднення пластиком.

Рециклінг відходів — важлива умова збереження здоров'я планети

Серед величезного розмаїття пластику поліетилен посідає особливе місце. Він має низку унікальних властивостей, які зробили його використання масштабним. Це: хімічна нейтральність, газо- та водонепроникність, негорючість, міцність, відносна дешевизна, збереження своїх властивостей у широкому діапазоні температур. Саме тому більшість упаковок різного виду для харчових і промислових товарів виготовляється з поліетилену. Особливо популярні пакети. Це:

• фасувальні пакети, на місці яких у супермаркетах ще недавно складно було уявити інший альтернативний матеріал, а не пластик;
• пакети для упаковки і перенесення покупок;
• усілякі мішки для побутового (будівельного) сміття, без яких не обходиться жодна сім'я;
• мішки для зберігання одягу, наприклад, у хімчистках;
• пакети для подарунків, сувенірів і брендових товарів;
• пакети для екскрементів собак під час їхнього вигулу;
• пакування для бутербродів (ланчів) і багато іншого.

Дешевизна та доступність такої упаковки зробила її витратним матеріалом, який не шкода просто викинути після використання. Результат ми всі добре знаємо — річки і моря, поля і ліси, міста і села вдосталь «отруєні» цим видом сміття.

Залежно від призначення пакетів, їх виготовляють із поліетилену високого та низького тиску. Також існує різновид — поліетилен середнього тиску, який є сумішшю двох перших.

Залежно від виду поліетилену, а також наявності в його складі різних добавок (барвників, стабілізаторів), час розкладання поліетиленового пакування в природних умовах може досягати до 100 і більше років.

З метою прискорення розкладання в поліетилен додають оксо-окислювачі. Вони запускають потужний процес окислення під впливом сонячного світла, вологи і повітря. У результаті процес розкладання пластику скорочується до 3-х років. Звісно, це все напівзаходи. Кардинально розв'язати проблему забруднення довкілля може тільки масштабна вторинна переробка поліетилену та інших видів пластику.

Як відбувається процес вторинної переробки

Одним із найважливіших етапів у переробці пластику можна назвати сортування. Кожен вид пластику має свої особливості, свою температуру плавлення. А технологія рециклінгу пластмас якраз заснована на їхньому нагріванні до пластичного стану. При нагріванні одних не виділяються токсичні гази, при нагріванні інших таке відбувається. Наприклад, полівінілхлорид (ПВХ) під час нагрівання до високих температур виділяє хлор, який є канцерогеном. Тому для рециклінгу ПВХ необхідне спеціальне обладнання.

Промислові підприємства, у яких у процесі виробництва утворюються полімерні відходи, можуть їх легко впорядкувати за видом, оскільки тип використовуваного пластику відомий.

Для збору нехарчових відходів у населення застосовуються контейнери з маркуванням: пластик, метал, скло, папір. Звісно, таке сортування умовне, адже в контейнері з написом «Пластик» можуть виявитися найрізноманітніші його види. Тому надалі потрібен більш ретельний відбір перед рециклінгом полімерів. У цьому допомагає спеціальне маркування на пластикових виробах у вигляді трикутника, складеного зі стрілок. Усередині нього проставляється цифра із зазначенням виду полімеру.

Основні технологічні процеси рециклінгу полімерів (пластикових пакетів)

Пластикові пакети є одним із найпоширеніших видів сміття. Розглянемо на їхньому прикладі технологічні процеси переробки, характерні для всіх видів пластику (після сортування).

• Подрібнення (дроблення). За допомогою спеціальних ножів плівка пакетів ріжеться на дрібні шматочки. У результаті виходить так звана «дробленка».
• Очищення. На цьому етапі «дробленка» відправляється на мийку. Видалення всіх видів забруднення має важливе значення для отримання якісної вторинної сировини.
• Сушіння. Для позбавлення «дробленки» зайвої вологи використовуються центрифуги, сушильні шафи і системи бункерів із гарячим повітрообдувом.
• Агломерація. На цьому етапі використовується обладнання під назвою агломератор. У ньому очищена і висушена «дробленка» розігрівається і перемішується ротором до отримання пластичного стану. Потім здійснюється подача холодної води, яка призводить до спікання сировини і утворення дрібних кульок — агломерату.
• Грануляція. Є останнім технологічним циклом, на якому відбувається завантаження агломерату в гранулятор. Цей апарат за принципом дії можна порівняти з м'ясорубкою. У ньому агломерат нагрівається і плавиться, а потім під дією обертового шнека отримана пластична маса видавлюється через екструдер. З нього виходять довгі нитки пластику, які охолоджуються холодною водою, і ріжуться на гранули.

Ці гранули є сировиною для виробництва нових виробів.

Продукти рециклінгу

Отримані таким чином гранули за своїми фізичними властивостями мало в чому поступаються первинній сировині. Вони можуть використовуватися для виробництва пакетів різного призначення та інших пластикових виробів. Останнім часом у великих мережевих супермаркетах можна побачити різноманітне пакування з написом «Пакет з пакетів» або іншого подібного змісту. Це якраз вказує, що вони є продуктом рециклінгу.

Є надія, що така тенденція тільки наростатиме і посилюватиметься. І наш світ завдяки цьому стане чистішим.